Впервые автомобиль с поперечно расположенным двигателем из серии Nissan Sunny появился в 1981 году. Данная модель не получила широкого распространения, и в 1986 году выпускается обновленная версия Nissan Sunny. Эта модель получила более широкие технические возможности за счет компоновки несколькими вариантами четырехцилиндровых бензиновых двигателей. Кроме того, предлагались несколько вариантов кузова и оснащенности внутри салона. В начале девяностых годов Nissan Sunny проходит еще несколько этапов модернизации. Автомобиль получает новый бензиновый силовой агрегат мощностью 143 л.с. В 2000 году был произведен дополнительный рестайлинг внешнего вида и автомобиль стал идентичен европейскому аналогу Nissan Almera N16 за исключением решетки радиатора и передней кромки капота. В 2003-м году Sunny пережил очередной рестайлинг и получил новые задние фары, напоминающие фары Nissan Teana, и новые передние фары в едином блоке с поворотниками.