Первый выход на рынок в 1996 году R 170 привел к созданию нового имиджа Мерседес-Бенц, как спортивного, динамичного и агрессивного автомобиля. R 170 до настоящего момента занимал лидирующую позицию в своем сегменте. За семилетнюю историю производства по всему миру было куплено около 312 тыс. автомобилей и с частью мирового рынка в 23% R170 получил лидирующую позицию в сегменте компактных родстеров. Этому успеху способствовало пополнение модельного ряда в 2000 году введением на рынок SLK 320 и в 2001 году SLK 32 AMG. Популярность Mercedes-Benz SLK подтверждается полученными им более 35 международными наградами и премиями, включая “Golden Steering Wheel” (Германия, 1996), “Most Beautiful Car in the World” (Италия, 1996), “Car of the Year” (США, 1997), “World`s Best Convertible” (Германия, 1998) и “Most Popular Convertible” (Италия, 1999). (с)