История этой модели берет начало в 2000-ом году, когда корейская компания вместо дальнейшего производства копии европейской Ford Festiva, представила публике оригинальную модель - KIA Rio. За прошедшее время модель несколько раз подвергалась модернизации и пережила смену поколений.

По изменениям этого автомобиля можно отслеживать эволюцию компании, ее превращение в глобальный автомобильный концерн Hyundai-KIA с заводами в Китае, Эквадоре, Словакии, России, Индонезии, Филиппинах и других странах по всему миру.
Концепт третьего поколения KIA Rio публика впервые увидела на Шанхайском автосалоне в начале 2011 года, а уже во втором полугодии автомобиль запустили в производство на китайских заводах, а с третьего квартала и на заводе компании Hyundai под Санкт-Петербургом. Модель KIA Rio 2012 модельного года – гимн унификации производства и глобализации, столь большое количество единых узлов и агрегатов у этой машины с собратьями по концерну Hyundai Solaris (Verna, Accent). Сходство между ними видно невооруженным глазом.